O fator de necrose tumoral (TNF) é uma citocina pleiotrópica originalmente identificada por sua capacidade de matar células cancerosas. No entanto, um papel paradoxal de promoção de tumores para o TNF surgiu quando as primeiras tentativas de explorar sua atividade antitumoral na terapia do câncer produziram resultados conflitantes, levantando a questão de se o TNF deveria ser visto como um agente terapêutico ou um alvo de tratamento no câncer.